2025 김천김밥축제가 오랜 역사와 전통을 자랑하는 대한민국 대표 축제를 압도하며 대한민국 1등 축제로 평가받았다. 한국리서치와 파이낸셜뉴스가 주관하여 실시한 소비자만족도 조사 결과 2025 김천김밥축제가 총점 77.7점으로 가장 좋은 점수를 받았다.

김밥 부족, 좁은 행사장, 셔틀버스 미비 등 첫해 지적됐던 문제들을 깔끔하게 해결하고 축제의 완성도를 높인 것이 주효했다는 평가다. 이번 평가는 2025년 가을에 개최된 축제 중 예산 3억 원 이상, 유동인구 10만 명 이상인 전국의 124개 축제를 대상으로 진행했으며, 8분야 18개 항목으로 구성하여 평가했다. 

김천김밥축제는 총 18개 항목 중 5개 항목을 제외한 13개 항목에서 상위권을 기록했다. 특히 이번 평가에서 김천시는 재방문 의향, 추천 의향, 축제 주제·내용, 지역 이미지 향상, 비용 대비 만족도 등 7개 주요 항목에서 1위를 기록했다. 이어 강원도 인제 가을꽃축제가 2위, 안동 국제탈춤페스티벌이 3위를 차지했으며, 그 뒤를 수원 화성문화제와 춘천 닭갈비축제가 이었다. 

한편, 상반기 평가에서 봄 축제 1위를 기록한 정동야행(76점)과 여름 축제 1위인 인천페타포트음악축제(75.2점)의 점수를 합쳐 비교해도, 김천김밥축제는 77.7점을 받아 압도적 1위를 차지했다. 단 2회 개최된 신생 축제가 오랜 역사와 전통을 가진 주요 축제들을 넘어서는 성과를 거둔 것이다. 

배낙호 김천시장은 “김천김밥축제는 이제 막 시작된 축제다. 아직 보완해야 할 점도 많고, 해마다 새롭게 채워가야 할 부분도 많다.”라고 말하며, “김천이‘다시 오고 싶은 축제를 가진 도시’로 자리 잡을 수 있도록 더욱 책임감을 갖고 준비하겠다.”라고 전했다. 

이 밖에도 지역 이미지 향상에 도움을 준 지역 축제로는 종합평가에서도 1위를 차지한 김천김밥축제를 비롯해 세계유산축전 선암사·순천갯벌(전남 순천시), 국가유산 미디어아트 수원화성(경기 수원시), 서산해미읍성축제(충남 서산시), 김제지평선축제(전북 김제시) 등이 5위권에 이름을 올렸다.