국가유산청 국립문화유산연구원 문화유산보존과학센터가 국가등록문화유산인 ‘뉴욕 월도프 아스토리아 호텔 게양 태극기’의 보존처리를 완료했다. 이 태극기는 1942년 미국 뉴욕 월도프 아스토리아 호텔에서 열린 한국독립 만찬회 당시 사용된 것으로 알려져 있으며, 앞으로 소장처인 국회기록원에서 보관·활용될 예정이다.

국가유산청 국립문화유산연구원 문화유산보존과학센터는 국가등록문화유산 ‘뉴욕 월도프 아스토리아 호텔 게양 태극기’의 보존처리를 마쳤다고 9일 밝혔다.

이 태극기는 1930년대 미국의 깃발 제조 기업인 코플랜드 컴퍼니가 제작한 것으로, 1942년 이승만 전 대통령이 미국 뉴욕 월도프 아스토리아 호텔에서 한국독립 만찬회를 개최할 당시 사용한 것으로 알려져 있다. 국립문화유산연구원은 이 태극기가 해외에서 제작된 태극기의 제작 기법을 살필 수 있는 자료이자 독립운동사와 관련된 사료로 가치가 있다고 설명했다.

태극기는 백색 깃면에 태극과 괘를 박음질한 형태다. 태극은 청색 직물을 먼저 고정한 뒤 적색 직물을 겹쳐 봉제했다. 국기를 매는 게양면의 위아래에는 깃봉을 끼우기 위한 황동 쇠고리가 고정돼 있다.

조사 결과 부위별 직조 방식도 다른 것으로 확인됐다. 게양면은 면사를 두 가닥 이상씩 건너뛰어 수직으로 교차시킨 능직 방식으로 짰고, 깃면은 두 개의 실을 합쳐 꼰 이합연사를 평직 방식으로 짠 것으로 나타났다. 태극과 괘도 평직으로 제작돼 부위별로 서로 다른 직조 양식이 적용됐다.

보존처리 전 태극기는 액자에 고정돼 있었다. 깃면은 전체적으로 누렇게 변색됐고, ‘곤’과 ‘이’가 있는 오른쪽 면을 중심으로 습기에 의한 얼룩이 확인됐다. 태극 문양과 네 괘의 천은 접히거나 주름진 상태였으며, 일부 괘의 바느질선도 터져 있었다.

문화유산보존과학센터는 태극기를 액자에서 분리한 뒤 뒷면 접착제를 제거했다. 주름이 생긴 부위는 미세분무로 가습한 뒤 압력을 가해 형태를 안정화했다. 깃면의 변색과 습기 얼룩을 줄이기 위해 부드러운 붓과 진공흡인기로 표면 오염물을 제거하고, 아가로스 겔을 이용해 부분 습식 세척을 진행했다.

아가로스 겔은 홍조류에서 추출한 한천을 정제한 다당류 물질이다. 수분 확산을 최소화하면서 오염물을 부분적으로 제거하는 데 쓰인다.

터진 괘 부위는 기존 봉제선을 따라 보강했다. 연구원은 처리 흔적이 두드러지지 않도록 하면서 원형을 최대한 유지하고 안정성을 확보하는 데 중점을 뒀다고 설명했다.

함께 공개된 사진 자료에는 보존처리 전후 전면과 후면 비교, 괘 터짐 부위 보수, 뒷면 접착제 제거, 현미경 관찰 장면 등이 담겼다. 또 미세 가습을 통한 유물 해체 작업, 기존 접착제 제거, 겔 클리닝을 통한 습식 세척, 괘 터짐 부위 보수 과정도 확인할 수 있다.

이번 보존처리는 복권기금 지원으로 진행됐다. 보존처리를 마친 태극기는 소장처인 국회기록원으로 이관돼 보관·활용될 예정이다.

국립문화유산연구원 문화유산보존과학센터는 문화유산의 재질과 특성을 고려한 과학적 조사와 보존처리를 이어가겠다고 밝혔다.